《世纪之约》是一部由王文杰导演，周野芒、赵丽娟、张仙衡、吕毅、王卫平、柯志凌和王志华等主演的国产电视连续剧。该剧讲述了曾参与两弹一艇建设的核工业战线英雄们，在冷战结束后来到改革开放前沿大特区的故事。他们离开了保密状态和半军事化生活，参与中国第一座商用核电站以及与24个国家合作建设的核电站管理和建设。面对国际舞台上的挑战，他们如何转变观念实现脱胎换骨革命，并最终重塑辉煌。
南海核电站最关键的部分是核岛即反应堆，法国托马斯公司是供应商和工程主承包商；然而，在托马斯公司总裁博德眼中根本没有中国人。作为业主雷默抱着为中国争口气的心态，在双方首次交锋中利用自己聪明才智打击了博德，并确立了中方中和公司作为核岛安装分包人地位。
然而，董事长梁栋的女儿梁小可却与法方一致认为中国人连个厕所都管不好，因此中方既无法胜任安装分包人的角色，也无力承担核电站的施工管理。果然，在随后的施工中，中和公司盲目采用中国人惯用的大会战、加班抢工和劳动竞赛等作法。很快就发生了辅助设备拖期、贮油管道及贮油罐漏油事故，并且核岛土建出现混凝土中漏放钢筋事件。
与此同时，一小部分中国人以周至副总经理为代表，并没有认真从自身查找原因，而是将责任推给外方。甚至出于狭隘的爱国主义观点提出摒弃外方施工标准，坚持按照中国自己标准进行施工！这成为南海人面临的选择困境：是迎合中国人盲目自大民族劣根性保护落后生产和管理模式呢？还是像雷默那样虚心向外国学习并接受国际先进管理和施工经验呢？实际上这也是落后与先进生产力之间交锋的体现。
作为南海公司的决策者，董事长梁栋可以说是老一代无产阶级革命家的代表。正是他和雷默等真正爱国的中国人经历了痛苦抉择，最终意识到在新世界形势下，只有将科学精神注入艰苦奋斗民族精神中才能实现民族复兴。因此，南海人进行了彻底思想解放，用全新思想观念取代自力更生式落后思维模式，并开始向外方学习并全面接受外方管理。当然，这个过程异常艰难和痛苦。
这些曾经参与两弹一艇建设的英雄们一夜之间成为傲慢法国人的副手甚至电脑录入员。特别是中和公司作为核工业战线旗帜突然变成仅仅给法国人提供劳务时，在情感上和具体做法上都面临巨大困难……但他们深知为了国家和民族未来兴旺发达必须经历这样的过程。
在中国加入WTO之际看来，南海人十多年前以实事求是、科学态度做出的选择是极其正确的。因为他们早在十多年前就在核电技术领域登上世界最尖端，实现了与国际接轨的管理和生产。更为可贵的是，在南海地区建设第二座核电站时，他们开始将掌握的世界先进管理和生产模式推广给国内相关制造业，并通过自主化国产化改造了一大批国有企业，使它们走向与国际水平接轨，共同走上正确的民族工业振兴之路。
南部海滨巍然矗立着两座核电站，成为改革开放标志性成果。南海人所经历的过程可以说是三个代表思想集中体现；而他们作出的选择和行动也可以说是对爱国主义全新诠释，在WTO形势下具有重要意义。