《小白菜奇案》是一部由郭宝昌导演，俞岛担任制片人的国产电影。该片主要演员包括李保田、陈瑾、刘家良、毛林林和罗晋等。故事发生在清同治十二年（公元1873年）的浙江省余杭县余杭镇。
故事背景设定在余杭镇前街澄清巷口，主角是名叫杨乃武的新科举人。他为人耿直正直，在与知县刘锡彤的纷争中积怨颇深。镇上有一位名叫毕秀姑的漂亮姑娘，因常穿绿衣白裙而被称为小白菜。她与葛品连成婚后住在杨乃武家的后屋，两家相处和谐。
然而，由于杨乃武教毕秀姑识字经，并且两人关系较好，引起了一些街坊传言。命案发生在十月初七日，葛品连突然身体不适但仍去豆腐店工作。初九日早晨回家时已经非常虚弱，在晚上不幸离世。他的尸体出现了异常情况，引起了义母冯许氏的怀疑并向县衙告发。
知县刘锡彤对杨乃武怀有偏见，在得知这个消息后立即怀疑他们涉及谋夺夫妇之事，并亲自率领衙役前往验尸。验尸结果显示腹部有浮皮疹疱、口鼻内存有淡血水流入眼耳等异常情况。根据仵作沈祥的判断，他认为这是中毒致死的迹象。
刘锡彤将毕秀姑带回县署审问，但她否认与杨乃武有任何关系。次日动刑逼供后，毕秀姑才诬称与杨乃武私通，并在初五日授予砒霜谋害丈夫。刘锡彤随即传唤杨乃武对质，但他坚决否认并怒斥知县的诬陷。
由于杨乃武是新科举人，不便立即动刑。于是刘锡彤申请上司革去其举人身份，并在此基础上对其进行拷打逼供。最终，在压力下，杨乃武被迫承认了罪行。
案情看似明朗之时却出现了一些问题。钱宝生药铺的证据显示葛品连曾购买红砒四十文，并交给葛毕氏作为补充证据使用。然而，在调查过程中发现钱宝生根本不存在这个名字，并且该药铺从未销售过砒霜。
尽管如此，杭州知府陈鲁仍然相信了知县和其他证据的真实性，并将案情上报至浙江巡抚杨昌睿。杨昌睿认为案情确凿，依照原定的谋夫夺妇罪名作出了断案决定，并上报刑部批复执行。
然而，这起冤案并未就此结束。杨乃武在狱中写下诉状，并由他的姐姐杨淑英带回京城向都察院控告。尽管最初一次控告失败，但杨淑英找到了在胡雪岩家任职的同学吴以同寻求帮助。
吴以同恰好在胡雪岩饯行时遇到了兵部右侍郎夏同善，他们提及了杨乃武的冤案并得到了夏同善的答应支持。于是，在九月份，杨淑英和詹彩凤再次前往北京，并与30多位浙籍官员会面，并向刑部递交了冤状。同时还联系到军机大臣翁同龢，并向两位皇后陈述此事。
清廷派遣礼部侍郎胡瑞澜（同时也是浙江学政）作为钦差前往余杭进行复审。浙江巡抚扬昌睿调集了宁波知府边葆诚、嘉兴知县罗子森、候补知县顾德恒和龚心潼等人一同审理此案。
在审讯过程中，杨乃武和毕秀姑改口供，并遭受到了严刑拷打，导致杨乃武的双腿骨折。然而，在经过各方努力下，真相终于揭开：原来这起冤案完全是诬陷。
最终，朝廷撤销对杨乃武的指控并恢复其举人身份。这起小白菜奇案成为了一段历史上的冤案，也让人们深刻反思了当时司法系统中存在的问题。