《壮志凌云1999》是一部由宁海强导演，吴京安、肖雄和金莉莉主演的国产剧。故事发生在1947年冬天，陆军选调的飞行员贺怀德和李保旗等人赶到东北牡丹江时，战争形势发生了变化，航校已经转移到北满。他们冒着风雪赶上航校一大队，并在途中认识了外号叫小辣椒的女卫生员何敏。
航校一大队建立在日本人遗弃的破旧机场上，生活条件十分简陋。常浩和刘立秋带领大家克服困难，修复残破的教练机。学员们开始学习航空理论，但由于多数学员只有小学文化程度，在土匪烧毁了油库后对飞行失去信心。
然而，在与土匪交战中他们抢到汽油并返回了航校。艰苦训练开始了，没有足够的航空汽油就用酒精代替；没有初级教练机时经过批准直接使用高级教练机进行飞行训练，这在世界航空史上是前所未有的。
常浩带领贺怀德等几位优秀飞行员参加了开国大典的空中分列式，并通过天安门上空接受了中央领导人的检阅。贺怀德在颐和园门口偶遇母亲养女薛喜莲，但由于任务匆忙无法接收母亲留下的物品。
不久后，常浩被任命为第一支航空兵部队——混成旅歼击机团团长，贺怀德也跟随他改飞米格-15歼击机，并担任飞行中队长。朝鲜战争爆发后，混成旅扩建为航空兵师并参加抗美援朝战斗。与此同时，在东北航校学习飞行的薛喜莲也参军并与贺怀德失之交臂。
中国年轻的空军虽然只有少数小时经验驾驶喷气式飞机，但勇敢地迎战世界强国的空军。李保旗首次击落敌机感到非常得意；而作为大队长的贺怀德几次空战都没有取得战绩，感到压力很大。在暗恋贺怀德的何敏的鼓励下，贺怀德决定改变自己的战术，并成功采用伏击战法击落了美国空军超级王牌飞行员维尔斯。中国空军为他举行了庆功会。
中国空军越来越成熟，副团长姚建业在6分钟内击落3架敌机，被苏联红旗学院列入经典战例教材。贺怀德与气象员何敏之间的感情也日益深厚。
在中国空军的强大打击下，美国空军被迫将活动范围退缩到朝鲜清川江以南。然而，在轰炸大和岛时由于协同失利导致我方轰炸机部队损失惨重。柯瑞和贺怀德意识到协同作战对于空军建设的重要性，并向刘司令提出了一域多层四四制的新战术设想。
由于美国企图突破米格走廊，频繁派出飞机北犯，朝鲜空战规模越来越大、激烈。中国空军迅速组建了一批新的航空兵师，并前往前线参加轮战。在一次轮战中，贺怀德的飞机被敌机击中并迫降，他受伤严重。贺怀德意识到自己不能只依靠勇气，还需要学习战术。
经过治疗和恢复后，他再次回到蓝天。然而，在误会下贺怀德与何敏之间的关系出现裂痕。何敏接受了李保旗的求爱，并与他结婚。贺怀德感到失落。
朝鲜停战后，常浩、贺怀德和李保旗作为有丰富作战经验的指挥员和优秀士兵被调至东南某航空兵师参加解放一江山岛的行动。
在80年代初期，高级指挥员贺怀德努力提高部队飞行素质，并改进训练体制。吴国安因思念自己曾驾驶过的歼击座机而重新回到歼击航空兵部队。他在部队中遇到了项远方，两人成为好友。李亮、项远方和杨凯成为中国空军第一批双学历优秀飞行员。他们研究出了以劣胜优的飞行战术战略，并开发了武器平台理论。
贺怀德被选中担任机载空投小型原子弹试验的重要任务。然而，在试验过程中发生故障，贺怀德冷静地疏散基地人员并指挥周占魁成功着陆。这次试验实现了中国空军史上的壮举。
在电视节目采访中，主持人贺萍对项远方产生好感，并与他展开恋情。周占魁的儿子周天想复婚，但聂小丹不愿意离开省城跟随他到吴州那个小城市去。最终周天与薛喜莲结婚。
由于极左思潮对空军建设造成影响，飞行员技术水平下降，事故率增加。姚建业听说后前来吴州时与贺怀德谈起这些问题并表示担忧。
70年代，周总理指示某空军承担机载空投小型原子弹试验的任务，并点名要贺怀德担任。贺怀德亲自指挥这次重要试验，成功完成任务。
在一次电视节目采访中，主持人贺萍对项远方产生好感，并与他展开恋情。周占魁的儿子周天想复