《大敦煌》是一部历史正剧，以敦煌为背景，通过宋代、清末和民国三个历史阶段的创作形式，展现了千年敦煌的兴衰变迁。导演陈家林将电影比喻为一个妙龄少女、柔弱少妇和坚强女人的成长过程。
在上部中，北宋时期，于阗小公主梅朵逃往敦煌投奔姐姐珍娘，并与西夏王李元昊相遇。李元昊借道于阗复仇之名向曹顺德请求借道，曹顺德陷入困境。为了保护金字大藏经和经书，在局势危急之下，梅朵同意嫁给旺荣，并在新婚之夜逃跑。旺荣恼怒之下攻打敦煌，并最终导致曹顺德死亡。
中部讲述了清朝末年秦文明失踪后秦文玉寻找真相的故事。他结识了骆驼客大刚、工匠王有祥和杏花父女等人，并揭开了秘密隐藏在佛经中的故事。然而，他们面临着来自英国探险家贝克和约翰的威胁，以及官府的背叛。
下部发生在1936年抗战前夕，艺术家梁墨琰和苏清平来到敦煌保护壁画。他们面对土匪、盗贼、日本侵略者以及国民政府的腐败。梁墨琰决定用艺术保护敦煌，并最终牺牲了自己。苏清平继承了丈夫的事业，并与日本画家千叶三郎展开了一段交流与斗争。
这部电影展现了许多人物形象和情节，包括红莲等飞虎金刚以及无名英雄等人共同构成了一幅绚烂的时代壁画。他们告诉我们，掠夺只是暂时占据，真正拥有文化需要爱护和尊重。敦煌文化属于全人类共同珍视的宝藏。
《大敦煌》由陈家林导演，唐国强、陈好、巍子、万弘杰、马境和黄海冰主演。这是一部国产剧，剧情涵盖了爱情和古装元素。